Elon Musk a annoncé sur X (anciennement Twitter) que sa société d’interface cerveau-ordinateur humain (BCI), Neuralink, avait implanté avec succès sa puce chez un sujet humain pour la première fois. Il s’agit d’une première étape cruciale pour l’entreprise, qui a jusqu’à présent testé l’appareil sur des animaux tels que des singes et des porcs – et cela également avec de nombreuses critiques autour de son comportement présumé.
Neuralink, qui a été condamné à une amende il y a à peine trois jours pour avoir enfreint les règles relatives au mouvement des matières dangereuses, a obtenu son dernier refus d’essais sur l’homme en mars 2023. Mais deux mois plus tard, la FDA américaine a finalement donné à Neuralink son approbation pour mener des essais sur des humains. essais de son dispositif BCI, qui a à peu près la taille d’une pièce de monnaie et qui fait essentiellement pendre de fins fils à l’intérieur du cerveau.
Vers la fin de 2022, Neuralink a commencé le processus d’enregistrement des patients pour les essais sur l’homme, en gardant la fenêtre ouverte uniquement pour les volontaires vivant avec des conditions telles que la perte de vision, des handicaps neuromoteurs critiques et la tétraplégie. Musk avait précédemment déclaré – et de manière ambitieuse – que Neuralink serait un jour capable d’inverser définitivement la cécité et de restaurer le mouvement de tout le corps après une paralysie. Avance rapide jusqu’en janvier 2024, et le milliardaire affirme que le premier receveur d’implant Neuralink “se rétablit bien “, ajoutant : " Les premiers résultats montrent une détection prometteuse des pointes neuronales. "
Un long chemin pour réaliser de grandes promesses
Neuralink a précédemment expliqué que son appareil – censé être esthétiquement invisible – interprète essentiellement l’activité des signaux cérébraux, les transformant en tâches exploitables sur un ordinateur ou un smartphone. Essentiellement, les humains seront capables d’effectuer des tâches en utilisant uniquement leurs pensées, comme passer des appels au téléphone, jouer à des jeux ou naviguer sur le Web. En fait, la société a affirmé qu’en utilisant son implant BCI, une personne paralysée serait capable de contrôler un téléphone plus rapidement qu’une personne normale avec son pouce. Musk a également déclaré dans un passé pas si lointain – et peut-être avec la langue fermement enfoncée dans la joue – que l’implant Neuralink serait accompagné de son propre chargeur sans fil en forme de casquette de baseball.
Malgré ce développement prometteur, l’entreprise a suscité son lot de controverses, notamment des allégations de cruauté envers les animaux. Certains experts se sont également montrés sceptiques quant aux grandes promesses faites par Musk et Neuralink. Parmi les principales préoccupations signalées par les experts figurent le risque potentiel d’infection dû à la manière dont l’implant est intégré, ainsi que le risque de lésion cérébrale. Musk, en revanche, semble optimiste quant à cette idée. “Vous pourriez avoir un dispositif Neuralink implanté dès maintenant et vous ne le sauriez même pas”, a-t-il déclaré en 2022. “En fait, dans l’une de ces démos, je le ferai.”
